TOM WAITS Ⅴ

That’s incomprehensible

フランシス・フォード・コッポラ監督に見出され、路地裏から表通りに出たトムウェイツ。活動の拠点をニューヨークに移し、新たな作曲活動に入ります。

Shore Leave（束の間の休暇）、 Frank’s Wild Years （ワイルドなフランクのテーマ）、
16 Shells From A 30.6（A 30.6）の3曲をレコーディングし、新作のデモとして提示したものの、今までのトムウェイツの路線とは180度方向の違う実験的なサウンドに、アサイラム・レコードは難色を示すしかありませんでした。

「この音楽は…。ネズミにでも聴かせるつもりかね？」

制作サイドはそう尋ねたそうです。
それほど、その音は彼等の許容範囲を超えた、理解不能なものだったのです。

それ以前に、アサイラムとは少なからず齟齬（そご）が有り、このことが“最後の”きっかけとなり、トムウェイツはアサイラムを去ることになります。

怪進撃の始まり

そんなトムウェイツを快く受け入れたのがアイランド・レーベルでした。

ご存知、ボブ・マーリーを見つけ出し、世に送り出したレーベルで、代表のクリス・ブラックウェルはトムウェイツの新作デモを聴いて、即座に契約したと言われています。
一方、この難解な新作についてトムウェイツはこう言ったそうです。

「Swordfishtrombones」　（1983）

アサイラム時代のジャジーな吟遊詩人というイメージを、自らブチ壊すかのような重く粗い音で始まる1.Underground、暗澹とした2.Shore Leave  3.Dave the Butcherへと続き、さらに殴りつけるかのような5.16 Shells From A 30.6へと繋がっていきます。

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ハーモニウムやバグパイプ、アコーディオンといった、古めかしい楽器を駆使し、新たに作り上げた音楽。
実験的でありながら革新的で、まるで別人のようなサウンドに既存のファンの多くは戸惑いを隠せませんでした。
そんなトムウェイツ、このアルバムタイトルについてこう述べています。

ますます戸惑い、混乱させる彼らしい言葉です。

そんな楽曲の中でもやはり7.In the Neighborhood や15.Rainbirdsのようなトムウェイツらしい名曲は隠れていて、その対比が聴き込むにつれて功を奏し、全曲耳に馴染んでくるという中毒的症状に至ってしまいます。

そして、9.Franks Wild Years。“怪進撃”のキーワードとなる曲です。

我関せず　我が道を行く

「Swordfishtrombones」（ソードフィッシュトロンボーン）がリリースされた1983年。

コマーシャリズム全盛の中、耳障り良く、万人受けする分かりやすいサウンドが求められる風潮の中、一人逆行するトムウェイツ。

華やかでルックスや話題性が先行する世界に見向きもせず、未だかつて誰も踏み入れたことのない領域へと向かいます。

また、今回のアルバムからトムウェイツ自身がプロデュースを務め、さらに独自の世界観を深めていく起点ともなりました。

そしてこの新天地での再スタートとほぼ時を同じくして、フランシス・フォード・コッポラ監督の作品に今度は俳優として参加することになります。

その独特の風貌と存在感は、スクリーンの中でも圧倒的で異彩を放つものでした。
こうした映画での役作りや演技といった体験が、Swordfishtrombones（ソードフィッシュトロンボーン）から続く彼の壮大な三部作の礎となっているのは間違いないでしょう。しかしミュージシャンではなく、映画俳優をやることの違和感を問われると、

「密造酒を作っていたのが時計修理のしごとをやりだしたって感じかな。」

と煙に巻く言葉は相変わらず健在。

当のアルバムSwordfishtrombones（ソードフィッシュトロンボーン）は物議を醸したものの、批評家達の絶賛の的となりました。英音楽雑誌の人気投票では年間最優秀アルバムとなり、初めて全英チャート入りを果たしました。

The show is about the start

1985年にリリースされたアルバムRain Dogs（レインドッグ）。
この奇妙なタイトルについてトムウェイツはこう説明しています。、

「Rain Dogs」（1985）

このアルバム、トムウェイツの80年代の作品の中でも最高傑作との誉れ高いアルバムです。

前作からの続編的な作品ですが、内容はさらにそれを上回る仕上がりで、音のおもちゃ箱をひっくり返したようにポルカ、タンゴ、マーチングバンド、ブルース、カントリー、とあらゆるジャンルの音が散りばめられています。それでいてアルバム全体としては見事な統一感があり、トムウェイツのマジック・ワールド開眼といった趣です。

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各曲の登場人物たちも命を吹き込まれたかのように、聴く者にリアルな存在感を感じさせて、さながらシアター・アルバムのようで、不思議なストーリーを共有している錯覚を覚えずにはいられません。

加えて豪華なゲストミュージシャンもこのアルバムの怪進撃を一役買うことになりました。
かのキース・リチャーズをはじめラウンジ・リザーズのジョン・ルーリー、マーク・リボット、ルー・リードバンドのロバート・クイン、ホール＆オーツバンドのG.E.スミスなど多彩な顔触れとなりました。

特に“盟友”となるキース・リチャーズとに出会いについてトムウェイツは

相変わらずのホラ話ですが。そう思えるから不思議です。

参加ミュージシャンもさることながら、Rain Dogs（レインドッグ）をフェイバリット・アルバムとして挙げるミュージシャンも多く、REMのマイケル・スタイプ、U2のボノ、ポーグスのメンバーなどがファンを公言しています。

セールス的には本国アメリカではあまり振るわなかったのですが、ヨーロッパ諸国ではセールス的にも良く高評価で受け入れられました。
そしてさらにこの5年後、収録曲「ダウンタウン・トレイン」は、後にロッド・スチュワートによるカヴァーが大ヒットを記録し、トムの代表曲の一つとなりました。

世間と乖離しながらも愚直なまでに自分独自の世界とサウンドを追究するトムウェイツ。しかし逆に世間が彼の背中を追いかけていくことになります。

ドン・キホーテの挑戦

そういえば、前作、キーワードになると紹介した曲、Franks Wild Years（フランクス・ワイルド・イヤーズ）。

その主人公フランクは…？

“怪進撃”はまだ始まったばかりでした。