The Lounge Lizards

自らの音楽をフェイクジャズと評したこのバンド。

45年以上経った今でも色褪せることのない唯一無二のそのサウンドを紐解いてみたいと思います。

John Lurie

1974年、ミネアポリスからニューヨークに出てからは映画製作や俳優として活動。
一方でサックスプレイヤーとしても活動し、エリック・ドルフィーやチャールズ・ミンガス、ブルースなどに傾倒していました。

1977年、ジョン・ルーリーは自身の手による自主映画を完成させ、その上映会でギタリストのArto Lindsay（アート・リンゼイ）と出会い、自分の映画に音楽を付けようとしたのがきっかけで、翌1978年、弟でピアニストのEvan Lurie（エヴァン・ルーリー）そしてアート・リンゼイらとともにThe Lounge Lizards（ラウンジ・リザーズ）を結成。

ジャズをベースとしながらも、さまざまなジャンルを取り込んだ音楽性とそのスタイルは、音楽シーンのみならず、映画、アート、カルチャーに大きな影響を与えました。

No Wave

また、当時ニューヨークのアンダーグラウンドは、No Wave（ノー・ウェーヴ）と呼ばれる最先端の音楽ムーブメントが席巻。

そのノー・ウェーヴ・ムーブメントの渦中にいたのがノイジーで前衛的なギタリスト、アート・リンゼイ。
そして、このムーブメントの影響を受け、多彩な才能の片鱗を見せ始めたジョン・ルーリー。

この異端なる両者の出逢いは、もはや必然でした。

Arto Lindsay

そのサウンドは、他に類を見ない奇抜なものでした。
アート・リンゼイは12弦ギターに11本だけ弦を張り、チューニングはせずに演奏。

ドラムには日本人のイクエ・モリを起用。
当時アメリカへ渡ったばかりで英会話もできず、ドラムも演奏したことがない彼女でしたが、素人だったのが功を奏したのか独自の変拍子のリズムを生み出し、DNAのサウンドを特徴付けました。

そしてこのDNAの活動と並行して1978年、ラウンジ・リザーズに参加。

DNAでの強烈な個性はそのままにアート・リンゼイはラウンジ・リザーズのサウンドを構成していきます。

The Lounge Lizards

そしてこの活躍が、マイルス・デイヴィスの多くの作品を手掛けた名プロデューサーTeo Macero（テオ・マセロ）の目に止まり、1981年デビューアルバム「The Lounge Lizards」がリリースされました。

The Lounge Lizards（1981）

楽曲の大半はジョン・ルーリーの作曲によるもので占められていますが、2．Harlem Nocturne (Earle Hagen)や、5．Well You Needn’t (Thelonius Monk)、12．Epistrophy (Kenneth Clarke, Thelonius Monk）などThelonius Monk（セロニアス・モンク）の楽曲をカヴァーしており、モンクの音的要素をラウンジ・リザーズの新たな解釈で再構築しています。

「フェイク・ジャズ」。前述のようにジョン・ルーリーは自らのサウンドをこう揶揄していますが、実はその裏にはジャズに対する深い敬意と愛着が見て取れます。

そして何といってもこのアルバムを特徴付けているのがアート・リンゼイの存在感。

楽曲の流れを断絶するかのように搔き鳴らされるヒステリックなギターはミスマッチに聴こえますが、奇妙にも聴き込むほどに融合する不思議な魅力があります。

これがラウンジ・リザーズのアルバムの中でも特別な1枚とされる所以かもしれません。

また、印象的なアートワークはイギリスのグラフィック デザイナー、Peter Saville（ピーター・サヴィル）によってデザインされたものです。

シンプルなモノクロの構図とオレンジのライン。
そして無表情のメンバー5人個々の存在が際立つポートレート。

主張し過ぎないデザインはラウンジ・リザーズ1stが名盤とされる要因の1つでもあります。

大心　Live in Harajuku,Tokyo

しかし、その斬新なアプローチ、サウンドでセンセーショナルを巻き起こしたファーストアルバム「The Lounge Lizards」リリース後、アート・リンゼイをはじめ、弟のエヴァン・ルーリー以外の全メンバーが脱退。メンバーも大幅に変わりました。

1980年代半ば頃には、ギターに Marc Ribot（マーク・リボー）ベースに Erik Sanko（エリック・サンコ）、トロンボーン、 Curtis Fowlkes（カーティス・フォークス）、サックスRoy Nathanson（ロイ・ネイサンソン）、そしてパーカッション奏者のDouglas Bowne（ダギー・バウン）とE・J・ロドリゲスが新しく加入。
スタジオアルバムやライヴアルバムをリリースしていきます。

粗削りで革新的だったファーストアルバムとは違い、ジョン・ルーリーを中心に洗練されたサウンドに変化。
ラウンジ・リザーズ独自の音楽を確立していきます。

そして、メンバーチェンジをしサウンドの幅も広がったラウンジ・リザーズがこの時期、1986年に東京・原宿で行ったライヴアルバムが 「Big Heart Live in Tokyo」でした。

 Big Heart Live in Tokyo（1986）

アート・リンゼイ脱退の影響が危惧されましたが、ラウンジ・リザーズの独自のグルーブは健在。
ホーンセクションが増え、その音はさらに厚みを増し、その合間を巧みに縫うかのようなマーク・リボーのギターも先鋭的です。

ノー・ウェーヴそしてフェイク・ジャズとしてデビューしたラウンジ・リザーズですが、前衛的に偏り過ぎるわけでもなく1stアルバムとはまた違った新たなサウンドを聴かせてくれます。

また東京・原宿でのライヴとあって、プロデューサー・エンジニアに当時新進気鋭のレコーディングエンジニアのオノ・セイゲン（小野誠彦/Seigen Ono）を迎えて制作されました。

その効果もあってラウンジ・リザーズは注目され、日本でカルト的な人気を博します。
そしてその斬新な音楽とともにファッション、アートにも影響を及ぼしていきます。

そして同アルバムの2種類のジャケットデザイン。

一つはIsland Records（アイランド・レコード）からのリリース盤。
もう一つは日本盤のみのリリースで、ジョン・ルーリー自らがジャケットをデザインし、アルバムタイトル「Big Heart」を直訳した「大きな心」を意味する「大心」という漢字もジョン・ルーリーの直筆で書かれたものでした。

mature and evolve

日本で収録されたライヴアルバムリリースの翌年、その人気と勢いそのままに新たなスタジオアルバムがリリースされました。それが「No Pain For Cakes」。

No Pain For Cakes　（1987）

サックスは独学で習得したというジョン・ルーリー。

ニューヨークに来てまだ間もない頃、深夜になると地下鉄駅構内の人気のない場所で、アルトサックスの練習に励んだといわれるその音は、もはや他に類を見ない、彼独自の音色を纏うほどになりました。
そしてそれを証明するかのような本アルバム。

圧巻のサックスプレーが聴けるアルバムタイトル同名の2．「No Pain For Cakes」をはじめ、
アフロ的アプローチの1．「My Trip To Ireland」、郷愁的で映画のワンシーンのような5．「Bob And Nico」、エヴァン・ルーリーによる6．「Tango #3」と様々な要素を含んだ楽曲が並び、ラウンジ・リザーズの柔軟な音楽性とその方向性が示されたアルバムです。

ジャケットデザインは前作の日本盤に続き、ジョン・ルーリーによるもので独特のタッチが印象的です。

Voice Of Chunk　（1988）

翌1988年にリリースされたのがこの「Voice Of Chunk」。

前作「No Pain For Cakes」の続編といった趣向のアルバムです。複雑な変拍子を取り入れ、緻密に構成された楽曲はもはやフェイク・ジャズやジャズというよりはラウンジ・リザーズ固有のジャンルといった方が正解かもしれません。

冒頭1．「Bob the Bob」。
クロスリズムが印象的で8．の「Bob The Bob (Home)」へと帰結する本アルバムを象徴するナンバーです。

そしてタイトル曲2．「Voice Of Chunk」や3．「One Big Yes」などののアフロビートを基調としたものやスカ・ビートの7．「Tarantella」など様々な要素を含んだナンバーが並びます。

そしてラスト10．「Travel」。ピアノとホーンセクションのみのタンゴ調のナンバーで、ある意味完成されたラウンジ・リザーズの音楽の“旅”の行く末を暗示しているかのようです。

それは終焉か始まりか、どちらにしても本アルバムがラウンジ・リザーズの傑作であること間違いありません。

10 years later

そして10年後。
ラウンジ・リザーズとしては最後のアルバムとなる「Queen Of All Ears」がリリースされました。

「Queen Of All Ears」（1998）

アルバムはジョン・ルーリー自身の新レーベル、Strange and Beautiful Musicレーベルからリリースされ、トランペットのスティーヴン・バーンスタイン、テナーのマイケル・ブレイク、ベースのオーレン・ブロードウ、ギターのデヴィッド・トロンゾ、ドラムのカルヴィン・ウェストン、パーカッションのビリー・マーティン、チェロのジェーン・スカルパントーニが参加、9人編成のアンサンブルになりました。

ラウンジ・リザーズの最終地点といわれる本アルバム。

10年経って発信された彼等の音楽はそのスタイルを変えることなく、唯一無二の音楽としてさらに完成されていました。

デビュー当時、自らのサウンドを「フェイク・ジャズ」と揶揄したラウンジ・リザーズ。

歳月を経て進化・洗練されたその独自の音楽を、ジャズタイムズ 誌がこう評したのは、実は最大の賛辞でした。

Juice Of Peculiar

アルバム「Queen Of All Ears」以降、ラウンジ・リザーズの活動は低下。
事実上の解散状態になります。

もともとジョン・ルーリーを主体とした“音楽ユニット”的に誕生したバンドがラウンジ・リザーズ。
その音楽性の変化とともにメンバーも流動的で、ラウンジ・リザーズに携わったミュージシャンは総勢35名以上。それぞれが一流のアーティストでもありました。

そしてそれぞれの道へ散開。

ラウンジ・リザーズの斬新で独創性に富んだ音楽。
そして映画、アート、カルチャーにまで影響を及ぼしたその存在は唯一無二。

それはまるでノーウェーヴから生まれた「奇妙なジュース」のようなもの。
捉えようがなく魅力的で、確かに“時代を創った”バンドでした。